Regionen in Franken: Mittelfranken – Metropolregion vom Mittelalter bis zur Moderne

Die Urlaubsregion Mittelfranken bildet geographisch und klimatisch den fränkischen Süden; sie liegt in der Mitte Bayerns und hat neben Baden-Württemberg mit allen bayerischen Regierungsbezirken – außer mit Niederbayern – eine gemeinsame Grenze. Das Zentrum der Region sind die Stadtgebiete von Nürnberg, Erlangen, Fürth und Schwabach; dieser urbane Mittelpunkt wird umrahmt vom Steigerwald im Nordwesten, dem Rangau und dem Taubertal im Westen, dem Fränkischen Seenland im Süden und von der Frankenalb im Osten. Die Bergkuppen in den waldreichen Gebieten von Steigerwald und Frankenalb erreichen Höhen zwischen 400 und 600 m üNN, oftmals steht darauf ein Turm, eine Burg oder zumindest eine Ruine. Im Rangau dominieren wellige, reich strukturierte Landschaften mit Wiesen, Feldern, kleinen Wäldern und typisch fränkischen Dörfern dazwischen, während an den Stränden des Fränkischen Seenlandes fast schon mediterranes Flair herrscht.

Die Landschaftsvielfalt in Mittelfranken ermöglicht eine große Auswahl bei der Freizeitgestaltung. Die bergigen Regionen von Steigerwald und Frankenalb sprechen mit ihrem dichten und gut ausgebauten Wegenetz v.a. die Wanderer an. Die Radfahrer finden eine Vielzahl von Touren hauptsächlich entlang der Flüsse wie Altmühl, Aisch, Bibert und Zenn; ein Klassiker ist der Radweg „Liebliches Taubertal“. Sehr beliebt sind auch der Limes-Radweg und der Radwanderweg Nürnberg-Rothsee-Altmühltal. Für Wassersportler bietet das Fränkischen Seenland eine Vielzahl an Möglichkeiten wie Segeln, Surfen, Tauchen, Baden und Beachvolleyball oder einfach nur Entspannen auf der Liegewiese am Sandstrand. Mittelfranken ist eine Region mit viel Geschichte; bereits Kelten und Römer haben hier mit der Houbirg bei Hersbruck und dem Limes ihre Spuren hinterlassen, die Kaiserburg in Nürnberg und die Cadolzburg sind ebenfalls imposante Zeugen aus der Vergangenheit.

Das Mittelalter wird wieder lebendig bei den Wallenstein-Festspielen in Altdorf, bei der „Kinderzeche“ in Dinkelsbühl und dem „Meistertrunk“ in Rothenburg ob der Tauber, wo der gesamte Ort die nahezu unveränderte Kulisse bildet; glänzende Barockschlösser findet man in Ansbach und Schillingsfürst. Auch zu Beginn des Industriezeitalters war Mittelfranken führend; die erste deutsche Eisenbahn verkehrte zwischen Fürth und Nürnberg, und für ihr Spielzeug war die ganze Gegend bekannt. Heute noch zieht der „Christkindlesmarkt“ Besucher aus der ganzen Welt an; über der „Stadt aus Holz und Tuch“ liegt dann der Geruch von Bratäpfeln, Glühwein und natürlich von Nürnberger Bratwürsten.